Libro de las maravillas

Reinos legendarios, costumbres inauditas, animales fabulosos como la jirafa, mercancías valiosisimas como la seda, las especias y las piedras preciosas, pueblan con su esplendor de tesoro oriental las páginas del Libro de las Maravillas, testimonio de los viajes por el continente asiático de un simple comerciante veneciano que acabaría convertido en una leyenda. Marco Polo, nacido en 1254, partió junto con su padre y su tío a los 17 años y pasó más de 20 explorando y recorriendo aquellas tierras ignotas. A su regreso, capturado en Génova, dictaría a un compañero de prisión estas portentosas "memorias" donde las noticias casi siempre fidedignas de lo que había visto adquieren brillos de aventura y fantasía.

Por fin me lo he leído, igual me ha costado 5 años, vaya tostón. Que si costumbre rarisima para aquí, que si mercancía valiosísima para allá, que si los nestorianos son todos unos cornudos, que si para él son todos leones en vez de tigres,... Interesante es, pero se me ha hecho repetitivo y pesado.

NAVARRA De caminos, batallas y bandidos

Durante muchos años, en nuestras marchas a través de las montañas de Navarra, hemos ido recogiendo distintos relatos sobre batallas y hechos de bandidaje que se habían librado en algunos de los parajes por los que cruzábamos. Algunas de esas historias hacían referencia a combates famosos, como Roncesvalles, Valdejunquera y Belate, pero otras hablaban de sucesos más olvidados y muchos de ellos sumidos ya en parte en la leyenda, como la "Frontera de Malhechores", los bandidos de Lanz, o el incendio de la ermita de Santa Quiteria (en la sierra de Andia). Finalmente, en todo ese contexto, y caminando por los montes de Urbasa, Andia, y Lokiz, no podría faltar la cita a Zumalakarregi. Pero la Bardena, los montes de Peña, y Petilla de Aragón, tampoco libraron su duro paisaje del enfrentamiento y de los bandidos, igual que ocurrió en la sierra de Yoar-Kodes con los salteadores de caminos refugiados en Malpico y su castillo.

Así, en estos veinte itinerarios, recorremos los más apartados lugares de la geografía navarra, y además de saber de nuevos paisajes, sabremos también algo más de algunos acontecimientos que cambiaron su historia, y de otros cuya fama, recuerdo y relatos, han llegado hasta nuestros días en unas travesías inéditas y extremadamente bellas.

Viaje al Japón

Rudyard Kipling, viajero incansable, abandona su India para recorrer el sudeste asiático, camino que le llevará hasta Japón, país que visitó entre abril y mayo de 1889, un país que se debatía entre la occidentalización y sus propias tradiciones, combate del que da cuenta, con una ironía genial el propio Kipling, que pensaba que Japón debía ser preservado, aislado y desarmado, para dedicarse tan sólo a producir belleza...

El texto de Kipling sobre el Japón, una joya de la escritura turística, de una amenidad extraordinaria, mantiene una actualidad pasmosa gracias a la casualidad que hizo de Kipling uno de los poquísimos grandes escritores occidentales que pudieron contemplar y describir el Japón moderno en los momentos mismos de su gestación, en pleno período revolucionario Meiji.

Japón en otoño

"Al viajar por el Japón... experimento la misma impresión que si penetrase en el silencio de un pasado incomprensible, en el muerto esplendor de una civilización, de la cual son para mí completamente extraños e ignorados la arquitectura, el dibujo y la estética".

La importancia de Japón en otoño, al margen de su maravillosa y poética descripción del Japón, es mostrarnos con ojos occidentales (aunque hubiera sido mejor que no hubieran sido de un francés) un mundo perdido, un mundo desvanecido para siempre en la modernidad, en los trenes bala, los ordenadores y las fábricas de automóviles. La mirada de Loti es descarnada, observa todo un universo que -pese a a su enorme cultura- no conoce ni comprende, una mirada "naif", a la vez tierna y cruel, que representa una muy buena impresión que producía en aquellos primeros viajeros el contacto con una cultura desconocida. Su visita, que produjo estas bellas páginas, se realizó en 1885, apenas veinte años después de que el Japón imperial se abriera al extranjero. 215 pags.