El sol desnudo

Segunda novela de la serie de los Robots, sino contamos Yo, Robot. En esta ocasión, Baley y el robot Daneel Olivaw son enviados a Solaria, uno de los cincuenta mundos exteriores. Allí tendrán que descubrir al autor del asesinato de Rikaine Delmarre. El planeta Solaria, sólo consta de 20.000 habitantes, y tiene 10.000 robots por cada uno de ellos. Como tienen pavor al contacto entre ellos, todos viven aislados en sus inmensos solares y se comunican entre ellos por visualización electrónica. Por eso, la única y más clara sospechosa es la mujer de Rikaine, Gladia Delmarre.

Bóvedas de acero

En el Enclave Espacial, a las afueras de la Ciudad de Nueva York, un científico de los Mundos Exteriores ha aparecido asesinado. El detective Elijah Baley tiene que ocuparse de este caso en la para él inquietante y odiosa compañía de un robot humanoide: R. Daneel Olivaw. La investigación es delicada ya que puede terminar con el equilibrio entre los descendientes de la colonización estelar, en perfecta comunión con sus robots, y los habitantes de la Tierra, que, refugiados en grandes metrópolis subterráneas a las que llaman Ciudades, sobreviven precariamente a la falta de recursos naturales y temen a los robots.

Cuna de gato

Tras 250.000 cigarrillos, dos matrimonios y la muerte de su gato, a John sólo le queda un proyecto: escribir un libro en el que contará qué hacían los americanos ilustres el día en que la bomba atómica fue lanzada sobre Hiroshima. Y para comenzar, ¿quién mejor que el doctor Felix Hoenikker, "padre de la bomba"? Hoenikker ya ha muerto, pero ha dejado tres hijos, y la leyenda de otro provechoso descubrimiento: el hielo-nueve, que transforma todo lo que es líquido en sólido... Jhon seguirá el rastro de los elusivos chicos Hoenikker -Newt, un enano; Angela, una giganta desdichada, y Frank, un creador de utopías- y los encontrará, por fin, en una isla del Caribe, la República de San Lorenzo, mucho más parecida a Disneylandia que a las democracias europeas. En San Lorenzo, "papa" Manzano es el dictador, Frank Hoenikker su "eminencia gris" y Bokonon Johnson, un antiguo levantador de pesas, el sumo sacedote y creador de una peculiarísima religión, el "bokononismo", cuyo libro sagrado se inicia con esta frase: "Nada de lo que se dice en este libro es verdad".

Kurt Vonnegur (Indianapolis, 1922) ha sido propuesto para el Premio Nobel. Su novela Matadero Cinco le convirtió en uno de los escritores más leídos por la juventud rebelde de los años 60 y en un clásico dela literatura norteamericana contemporánea.

Metropolis

La historia tiene como protagonista al hijo del Amo de Metropolis, Freder, quien se enamora de María, una dirigente obrera, y a través de ella descubre que en los cimientos de Metropolis, los obreros padecen lo indecible en horribles factorías subterráneas. Para su desgracia, María es secuestrada por un científico loco que ha creado a una robot, que toma la personalidad de María y promueve a través de ella una sublevación violenta de los obreros. En un final muy ambiguo desde el punto de vista del mensaje, los obreros revientan las factorías, y amenazan con destruir completamente Metropolis, y la salvación sólo vendrá cuando ambos estratos sociales decidan unir fuerzas para cambiar a la sociedad.

Basada en este novela de su mujer, Fritz Lang, realizó la primera película de ciencia ficción de la historia.

Ciancia Ficción Selección 36

Se ha dicho a menudo que la ciencia ficción es la narrativa fantástica propia de nuestro tiempo, en la que los elementos temáticos y símbolos tradicionales han dejado paso a una nueva imaginería más acorde con esta época de cientifismo y automación.

En esta selección nos encontramos con una narración que en muchos aspectos es un auténtico "cuento de hadas", con otra que alude solapadamente al vudú, y con un relato en el que se habla de un ángel. No es fácil trazar fronteras nítidas entre la ciencia ficción y la fantasía (es fácil: bichos, fantasía; aliens, ciencia, CF), y es probable que más de un lector opine que algunos relatos de esta antología son meramente fantásticos.

Hermano Es posible que al comenzar este relato de Simak, el lector erudito se diga: "Ya estamos otra vez con la consabida mecedora chirriante en el porche de la consabida casita rural." Pero en esta ocasión el bucólico e inolvidable autor de Ciudad, sin dejar de ser coherente con su producción habitual, nos sorprende con un relato insólito e inquietante.

La pareja del capitán Evelyn E. Smith se caracteriza por haber introducido en la ciencia ficción un humor irresistible, corrosivo y desmitificador, y sus alienígenas tienen fama de ser los más sorprendentes de su género, como podrá comprobar el lector en esta temprana y desternillante sátira de los roles sexuales convencionales.

En Prismática dan todos los elementos del clásico cuento de hadas: un príncipe de vistoso atavío, una bella mujer encantada, un poderoso mago... incluso empieza diciendo: "Erase una vez..." Pero la firma de Delany, el galardonado escritor negro, es suficiente garantía de que no será un cuento como los demás.

El Primer Ataque La señora Henderson, conocida sobre todo por sus poéticos relatos del ciclo Pueblo, nos sorprende en esta ocasión con un nuevo enfoque de la posible conflictividad terrestres-alienígenas.

El hombre que podía suministrarnos elefantes Últimamente, John Brunner se dedica a escribir poesía; lo que, afortunadamente, aún le deja tiempo para obsequiarnos de vez en cuando con una narración como ésta, en la que el pintoresco título no desmerece en absoluto del contenido.

El ángel que repartió el tiempo Aún muy poco conocida (no es una errata: conocida, pues se trata de una mujer) entre nosotros, James Tiptree, Jr. es sin duda una de los más notables nuevos valores de la ciencia ficción estadounidense. Esta es la singular historia de una joven que sintonizó un ángel con el empaste de una muela y solucionó el problema de la superpoblación de una forma bastante curiosa.

Marciano, vete a casa

Luke Deveraux, un escritor de ciencia ficción, se refugia en una cabaña para escribir su próxima novela. Un marciano llama a su puerta. Pronto, miles de marcianos aparecerán en todo el mundo, desorganizando la civilización humana. No vienen a conquistar la Tierra, sólo a tocar los huevos. Pueden verlo todo, incluso a través de las paredes. Los secretos militares, políticos, personales, son dados a conocer por estos hombrecillos verdes. Y no se les puede destruir, son inmunes a cualquier arma, ya que son como hologramas.

Una novela muy amena, más bien de humor que de ciencia-ficción.

El Hombre Invisible

Después de arduas investigaciones, el joven científico Griffin consigue, mediante procedimientos químicos y eléctricos, disminuir el índice de refracción de su cuerpo; en otras, logra la invisibilidad total. Pero, lejos de lo que cabía suponer, el logro de este viejo sueño de la humanidad no soluciona sus problemas; por el contrario, Griffin, inconsciente de su poder, desbordado por su propia creación, se ve inmerso en un mundo de soledad y de huida permanente.

El drama personal del investigador, acosado por una sociedad que le repudia, se convierte en una amarga fábula sobre la marginación humana y el rechazo social. El hombre invisible, narración de extrema agilidad, alcanzó la fama rápidamente, y su reflexión sobre la ciencia marcó el rumbo futuro de gran parte de la literatura fantástica.

Le pregunté a mi primo-sobrino que haría si fuera invisible y me contestó: Pegar al Rey. Y le digo yo: Para que? Si se cae sólo. Pero Rajoy se iba a llevar una ostia....

El pueblo del aire

Hace más de un siglo que la tercera guerra mundial ha concluido. La humanidad no ha sido totalmente destruida, ni ha sido olvidada por completo la sabiduría de las generaciones anteriores. Y sobre la tierra han surgido civilizaciones nuevas, culturas diferentes que intentan sobrevivir en medio de la escasez de un mundo dilapidado y en ruinas. ¿Lograrán esta vez los diferentes pueblos de la tierra entenderse entre si?

El pueblo del aire reúne cuatro de las mejores narraciones de Poul Anderson, seleccionadas por el propio autor.

"Los hombres harán la cuarta guerra mundial a pedradas" Albert Einstein

La historia más guapa la de "Sam Hall".

Viaje alrededor de la Luna

En esta novela continúan las aventuras que Barbicane y sus compañeros Ardan y Nicholl viven en De la Tierra a la Luna. En esta ocasión, junto con sus perros, Diana y Satélite, emprenden un viaje de circunnavegación alrededor de la Luna. Este ameno relato está repleto de detalladas descripciones lunares y precisas explicaciones matemáticas que le confieren un añadido interés científico, pero más rollazo.

Arthur C. Clarke

2001 Una Odisea Espacial

Un sobrecogedor viaje interestelar en busca de la evidencia de que el ser humano no está solo en el cosmos. Una expedición a los confines del universo y a los del alma, en la que pasado, presente y futuro se amalgaman en un continuo enigmático. ¿Qué esencia última nos rige? ¿Qué lugar ocupa el hombre en el complejo entramado del infinito? ¿Qué es el tiempo, la vida, la muerte..? Una grandiosa novela de dimensiones épicas cuyo amplio abanico de interpretaciones ofrece una visión totalizadora. Arthur C.Clarke colaboró estrechamente con Stanley kubrick en la producción de la célebre película homónima.

Regreso a Titán

Esta novela de Arthur C. Clarke sitúa la acción (que tiene poca) en el año 2276, entre la Tierra y el mundo de Titán, una de las lunas exteriores de Saturno. Centrada en las rivalidades políticas entre los habitantes de Titán, la historia ofrece también interesantes descripciones técnicas sobre los viajes espaciales. El consagrado autor de Cita con Rama y Alcanza el mañana crea con mano maestra ¿un mundo fascinante? y conserva, como era lógico esperar de su brillante imaginación, distintos hechos que sucesivamente van ¿sorprendiendo? al lector. No me ha parecido tan buen libro. Sin más.

Crónicas del Gran Tiempo

La Guerra del Cambio, escrita a lo largo de ocho años, es considerada como la obra más pura y personal de Leiber. Su acción no se disputa en ningún tiempo determinado. Dos facciones subterráneas libran una eterna guerra por la hegemonía en el universo. Los dos contendientes, las Arañas y las Serpientes, intentan conseguir que la ventaja de la guerra se decante a su favor yendo al pasado y modificando constantemente la historia para que encaje con sus intereses. Para conseguirlo, reclutan a Dobles, gente que es arrancada de su línea de la vida poco antes de morir, bajo la oferta de seguir viviendo eternamente siempre que trabajen para la causa. Nunca sabremos que persiguen las Arañas con su plateado símbolo del asterisco de ocho puntas, o las Serpientes con su yin-yang negro con los extremos abiertos. Sólo sabemos que en su eterna lucha recorren constantemente la historia de la Tierra y otros planetas, buscando nuevos reclutas, realizando acciones transformadoras, luchando en los entretelones de una historia distinta.

En Intenta cambiar el pasado, Leiber nos habla del reclutamiento de los soldados de la Guerra del Cambio, y de las dificultades que comporta el intentar cambiar algo que ya ha sucedido.

Un escritorio lleno de chicas nos muestra la esencia de la que están formados esos Dobles, algo que es inherente a todos los seres humanos.

La mañana de la condenación insiste en el tema del reclutamiento, y nos dice que alguien puede servir a dos bandos a la vez, aunque sea de la forma más inusual.

El soldado más veterano nos introduce en la operativa de los soldados de la Guerra del Cambio, y en los peligros a que se ven expuestos.

No es una gran magia nos presenta, con todo el detalle, una operación de campaña dentro de la guerra temporal.

Cuando soplan los vientos del cambio nos plantea un elemento nuevo: la existencia de resacas, de vientos, en esas alteraciones forzadas del tiempo.

Movimiento de caballo, finalmente, nos ofrece un aspecto entre curioso y divertido de la lucha directa entre los agentes de las dos facciones en pugna, y constituye un digno colofón a esas crónicas, que no me atrevo a calificar de bélicas, aunque si lo sean.

Marionetas de la Sombra

Ender y su equipo de niños precoces, convertidos en brillantes estrategas militares, han contribuido a la victoria de la humanidad en la guerra contra los insectores. El enemigo exterior ha sido destruido, la especie humana se ha salvado y los viejos problemas provocados por la ambición, la política y la guerra han vuelto a convertir la Tierra en el habitual campo de batalla entre humanos. Ahora, el planeta se ha dividido en multitud de pequeños estados en poder de los niños formados en la Escuela de Batalla. un nuevo conflicto mundial entre esos países y las dos grandes potencias en expansión -China y el Islam- está a punto de estallar. Como siempre, todo sucederá bajo la atenta mirada del hegemón Peter Wiggin, hermano mayor de Ender, y de su ayudante Bean, antiguo lugarteniente de éste.

Ciencia Ficción Selección 39

Afectuosamente Fahrenheit, es un relato considerado por la Asociación Estadounidense de Escritores de Ciencia Ficción como merecedor de un puesto propio en el olimpo del género. Alfred Bester es el autor de la inolvidable novela El hombre demolido.

Damon Knight es, junto con Frederic Brown, el maestro del relato corto, ocurrente y mordaz, y esta pequeña joya que es No con una explosión apareció en el segundo número de "F & SF".

Cántico a Leibowitz, es la narración que, posteriormente ampliada, se convertiría en la novela del mismo título, ganadora del Hugo de 1951, uno de los grandes clásicos de la ciencia ficción de todos los tiempos.

Las mujeres que los hombres no ven, de 1973, es el relato que consolidó la fama del misterioso James Tiptree, Jr., que resultó ser la psicóloga Alice Sheldon, una de las grandes firmas femeninas que en los últimos años han dado nuevo impulso a la ciencia ficción.

Nacido de hombre y mujer, es el más famoso cuento corto de Richard Matheson, autor de Soy leyenda y El hombre menguante, y bastaría para ganarle un puesto seguro entre los escritores de relatos insólitos e inquietantes.

Todos vosotros, zombies..., es uno de los más famosos relatos sobre paradojas temporales. Tal vez resulte poco novedoso el releerlo hoy, pero desde luego no fue así cuando se publicó por primera vez, en marzo de 1959.

Soñar es un asunto privado, publicado en diciembre de 1955, es una de las 285 colaboraciones con las que Isaac Asimov, entre artículos y relatos, ha contribuido a la andadura de "F & SF".

Pobre pequeño guerrero, de 1958, se publicó en España hace unos quince años en una versión infame, y hubo que esperar a leer el original o una excelente traducción argentina para darse cuenta de que era uno de los mejores relatos de Aldiss.

RUR Robots Universales Rossum

Construidos por un grupo de científicos que sueñan con liberar al hombre de la maldición del trabajo, los robots constituyen el primer experimento hacia este loable fin. Estos autómatas poseen un notable parecido a la especie humana, pero han sido creados para servirla; son, en definitiva, una mano de obra esclava, sometida a la voluntad de sus creadores. Para los científicos de la compañía Robots Universales Rossum, RUR, su sueño comienza a cobrar fuerza. En la lejana isla donde habitan, la producción de robots no hace sino aumentar para satisfacer la imparable demanda de esta mano de obra barata y sumisa.

Sin embargo, algo está a punto de cambiar. Millones de personas en todo el planeta pierden sus puestos de trabajo al no ser competitivos frente a los incansables robots. Incluso los gobiernos prefieren abastecer a sus ejércitos de soldados robot. Mientras, en la sede de RUR, un científico ha concebido una nueva generación de androides capaces de sentir dolor; una forma de sensibilidad física que no tardará en convertirse en una incipiente semilla para germinar en los autómatas... el alma.

RUR, es una pieza de teatro clave en el género de la ciencia ficción, tanto por su indiscutible valor literario como por ser la primera obra en que aparece el término "robot"(1920).

"El hombre nunca será esclavizado por las máquinas si al tipo que se encarga de la máquina se le paga lo suficiente". Karel Capek Dramaturgo checo (1890-1938)

El juego de Ender

La Tierra se ve amenazada por una raza extraterrestre que se comunica telepáticamente y considera no tener nada en común con los humanos, a los que quiere destruir. Para vencerles es necesario un genio militar, y por ello se ha permitido el nacimiento de Ender. La novela, primera de una serie sobre su protagonista, trata de la formación de una personalidad excepcional en medio de un ambiente de gran presión y complejidad tecnológica. A la habilidad en el tratamiento de las emociones que es habitual en Card, se une aquí el interés por la utilización de simulaciones de ordenador en la formación militar y estratégica del protagonista. De los mejores libros de ciencia ficción que haya leído nunca.

Crónicas Marcianas

Esta colección de relatos reúne la crónica de la colonización de Marte por parte de una humanidad que abandona la Tierra en sucesivas oleadas de cohetes plateados y sueña con reproducir en el Planeta Rojo una civilización de perritos calientes, cómodos sofás y limonada en el porche al atardecer. Pero los colonos también traen en su equipaje las enfermedades que diezmarán a los marcianos y mostrarán muy poco respeto por una cultura plenetaria, misteriosa y fascinante, que éstos intentarán proteger ante la rapacidad de los terrícolas. Escritas en la década de 1940 y situadas en el lejano futuro que comienza en 1999,  estas historias, aparentemente sencillas, sirven de excusa para que Bradbury se sumerja en los misterios del alma humana y desarrolle una de las hazañas más apasionantes de la humanidad.

Neuromante

Gibson imagina un futuro invadido por microprocesadores, electrónicos y quirúrgicos, en el que la información es la primera mercancía. Vaqueros como Case se ganan la vida hurtando información... Conectan directamente sus cerebros y penetran en un mundo de sueños, donde el intercambio de información y el hielo protector aparecen en bloques tangibles y luminosos... Gibson hace plausible toda esta imaginería técnica, la jerga copiosa, la oblicua moral profesional, con verdadero ingenio y sin tediosas explicaciones. En este espeluznante y sombrio futuro, la mayor parte del este de Norteamérica es una única y gigantesca ciudad, casi toda Europa un basural atómico, y Japón una jungla de neón, corruptora y brillante, donde una personalidad es la suma de sus vicios... La mala fortuna lleva a Case a la ciudadela de un clan industrial que es dueño de un par de IA, los más costosos y peligrosos artefactos que puedan encontrarse. Durante miles de años los hombres soñaron en pactar con el diablo. Sólo ahora es ese pacto posible. Ganadora de los Premios Nébula, Hugo y Philip K. Dick, Neuromante es la novela principal de la corriente denominada Cyberpunk. Es la primera de las tres novelas que componen la Trilogía del Sprawl (Conde Cero y Mona Lisa Acelerada son las siguientes). La pelicula The Matrix, se inspiró y copió de aquí.

Fundacion y Tierra

Golan Trevize, cuando tuvo que elegir una opción para el futuro de la galaxia, decidió aliarse con Gaia en la creación de una galaxia orgánica donde todos fueran parte de un sólo organismo, pero solo por una corazonada, por lo que en este ultimo libro de la serie de la Fundación, se propone averiguar si su corazonada era correcta, y se embarca en una nueva misión: encontrar La Tierra.

Olvidado por la primera fundación, deja el planeta Gaia en compañía de Janov y Bliss, con rumbo a Comporellon. Allí logran una serie de coordenadas que les llevará al planeta Aurora, un mundo que ha sido abandonado por los humanos, y lo único que encuentran en él son perros. La segunda coordenada, les lleva a Solaris, un mundo habitado por humanos que han evolucionado en seres hermafroditas y solitarios. El tercer planeta ha perdido sus océanos y la mayor parte de su atmósfera, y son infectados por una plaga de musgo. En este planeta encuentran una pared con las coordenadas de los primeros 50 mundos "espaciales".
Teniendo esas coordenadas, se dirigen a una estrella binaria alrededor de una de las cuales gira un planeta: Alfa (Centauro). Alfa, sólo tiene una pequeña isla habitada rodeada de un mar extenso y rico en peces. Sin embargo tambien sufren amenazas en este mundo y se ven forzados a salir apresuradamente. Finalmente, llegan a la Tierra, la cual según las leyendas es radiactiva y no contiene vida humana. Cuando desolados revisaban sus nulas opciones, gracias a Fallom, un niño que se habían llevado de Solaria, fijan su atencion en la luna, hacia donde se dirigen y se encuentran con Daneel Olivaw, junto a quien Trevize ecuentra la respuesta a su inquietud, y Daneel a la suya. Este es el que más me ha gustado de los cinco tomos.

¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas?

La Tierra ha sido devastada por una guerra nuclear que extinguió todas las especies. La noche es eterna, oscura y sin estrellas, y los humanos supervivientes que permanecen en el viejo planeta han desarrollado un peculiar sistema para asegurarse un estatus social que los diferencie del resto de sus convecinos: la posesión de un animal auténtico. Para los que no lo consiguen, queda la opción de las réplicas eléctricas, como la oveja del agente especial Rick Deckard. Pero Deckard sueña con poseer un animal auténtico, y para conseguir el dinero necesario debe coronar con éxito su última misión: la eliminación de una serie especial de androides, los Nexus 6, réplicas humanas de una perfección asombrosa. En su mercenaria caza, Rick se enfrentará a un mundo vació y sin esperanza, en el que la única compañía para la mayoría de los humanos supervivientes del desastre el el Amigo Buster, una suerte de Dios televisivo que está en antena las 24 horas del día. Para ahondar en su propia desolación, Deckard conocerá a la inquietante Rachel Rosen, una mujer-robot que despertará en él sentimientos encontrados. Porque, ¿dónde reside exactamente la diferencia entre un humano y un robot? Y, ¿quién puede asegurar que no lo es? Este libro inspiró la película Blade Runner, protagonizada por Harrison Ford.

Yo, Robot

Los robots de Isaac Asimov son máquinas capaces de llevar a cabo muy diversas tareas, y que a menudo se plantean a sí mismos problemas de "conducta humana". Pero estas cuestiones se resuelven en Yo, robot en el ámbito de las tres leyes fundamentales de la robótica, concebidas por Asimov, y que no dejan de proponer extraordinarias paradojas que a veces se explican por errores de funcionamiento y otras por la creciente complejidad de los "programas". Estas paradojas no son sólo ingeniosos ejercicios intelectuales, sino además una fascinante indagación sobre la situación del hombre actual en el universo tecnológico y en relación con la experiencia del tiempo y la historia.